1.
Bacterias,
son organismos unicelulares procarióticos, Algunas bacterias
obtienen sus nutrientes de la descomposición de otros organismos,
otras usan la luz solar para combinar sustancias químicas
inorgánicas para producir sus nutrientes, otras utilizan sustancias
químicas inorgánicas sin la presencia del sol para producir sus
nutrientes. Ejemplo de bacterias: nitrobacter.
2.
Protistas,
son organismos eucarióticos, en su mayoría unicelulares que obtiene
sus nutrientes de la alimentación de bacterias, otros protistas
obtienen sus nutrientes a través de la fotosíntesis. Ejemplo de
protistas: algas pardidoradas.
3.
Hongos,
son organismos eucarióticos, en su mayoría multicelulares. Obtienen
sus nutrientes segregando enzimas que degradan los tejidos de otros
organismos vivos absorbiendo sus nutrientes. Ejemplo de hongos:
moho.
4.
Vegetales,
son organismos eucarióticos en su mayoría multicelulares que
utilizan la fotosíntesis para producir sus nutrientes. Ejemplo de
vegetal: el pasto.
5.
Animales,
son organismos eucarióticos multicelulares. Obtienen sus nutrientes
alimentándose de vegetales (animales herbívoros), de otros animales
(animales carnívoros) o de ambos (omnívoros). Además de la
clasificación por lo que comen, se los clasifica teniendo en cuenta
si poseen o no columna vertebral, los que la tienen son denominados
vertebrados y los que no se denominan invertebrados. A su vez,
existen animales de sangre caliente (como los humanos) y animales de
sangre fría (como los peces). El que algunos animales tengan sangre
fría no significa que requieran de temperaturas ambientales frías,
ejemplo de esto es el pez diacanthus (pez de agua salada) que
requiere de temperatura del agua de 25C aun siendo animal de sangre
fría.
Los
organismos que forman parte del componente biótico de un ecosistema
se los clasifica en productores o consumidores teniendo en cuenta la
manera en que obtienen los nutrientes orgánicos necesarios para
sobrevivir.
Los
productores son organismos capaces de elaborar las nutrientes
necesarias para sobrevivir a partir de compuestos inorgánicos
obtenidos de de su ambiente. Los productores son los únicos
organismos que se autoabastecen, los demás son consumidores que se
alimentan directa o indirectamente del labor de los productores.
Productores típicos son los fitoplánctones en los ecosistemas
acuáticos, que son varias especies de bacterias productoras que
flotan en el agua. En la tierra, como productores tenemos por
ejemplo a las plantas verdes que obtienen sus nutrientes a través
del proceso de fotosíntesis. Resumidamente en el proceso de
fotosíntesis, los productores absorben energía del sol y la usan
para combinar el dióxido de carbono que obtienen de la atmósfera con
el agua, de esta manera forman carbohidratos como la glucosa y otros
compuestos organicos, un subproducto de la fotosíntesis es el
oxigeno que es liberado al medio ambiente. Pero la fotosíntesis no
es el único proceso que existe para obtener nutrientes, algunos
productores utilizan el proceso denominado quimiosíntesis que consta
de convertir químicos inorgánicos en nutrientes orgánicas; en este
proceso no es necesaria la presencia del sol.
Todos
los demás organismos que no son capaces de generar sus nutrientes a
base de compuestos orgánicos se los denominan consumidores. Los
consumidores satisfacen las necesidades de nutrientes orgánicas
alimentándose de otros organismos. Los consumidores, en base al
origen de su alimento, se clasifican en:
-
Consumidores primarios,
que se alimentan directamente de vegetales o de otros productores.
Ejemplo: el oso panda.
-
Consumidores secundarios,
que se alimentan solo de consumidores primarios. Ejemplo: el león.
-
Consumidores terciarios,
que se alimentan solo de animales que devoran otros animales.
Ejemplo: foca leopardo.
-
Consumidores omnívoros,
que se alimentan de todo, tanto de vegetales como de animales.
Ejemplo: el humano.
-
Consumidores detritívoros,
que se alimentan de los detritos, partes orgánicas muertas o
sueltas (una hoja suelta de un árbol). Ejemplo: el caracol.
¿Por
qué no hay por todas las partes del mundo los mismos animales y
vegetales? ¿Por qué no hay caballos en el Ártico? ¿Por qué el oso
panda viven en China?
La
respuesta a estas preguntas es que todos los organismos tienen un
margen de tolerancia antes las variaciones de los factores químicos
y físicos de su ambiente.
Contestando la pregunta del porque no hay caballos en el ártico, la
respuesta es que los caballos no toleran las temperaturas bajas que
se registran en el Ártico.
El
margen de tolerancia de una población de una especie son valores
dentro de los cuales dicha especie sobrevive prósperamente llegando
a reproducirse con éxito. Cuando se avanza o retrocede los valores
óptimos de tolerancia, no todos los individuos de la población
pueden sobrevivir y si se exceden los valores mínimos o máximos
ningún individuo de dicha población puede sobrevivir.
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Un
ejemplo clarificará el significado de margen de tolerancia. El
pez koi (selección del Cyprinus Carpio, más conocido como carpa
de colores) sobrevive y se reproduce perfectamente en aguas con
temperatura entre 4C y 28C, no obstante también pueden
sobrevivir individuos de una población de carpas a temperaturas
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superiores a 28C y menores a 4C siendo 34C y 0C (temperatura de
agua) los límites máximos y mínimo de tolerancia.
No
obstante a este concepto, tenemos la
aclimatación que es el proceso paulatino por el cual un organismo se
acostumbre a sobrevivir a nuevas condiciones ambientales. Pero la
aclimatación no es absoluta, tiene los mismos límites de tolerancia.
Siguiendo el ejemplo del pez carpa, una población de este pez que
viva en Ecuador estará aclimatado a temperaturas más altas, no
obstante a esto si dichos peces son introducidos en aguas con
temperaturas superiores a los 34C se mueren.
Un
principio relacionado con la tolerancia a los cambios abióticos es
el factor limitante.
Se
denomina factor limitante de una especie cuando un factor abiótico
está fuera del margen de tolerancia de dicha especie, sin importar
que los demás factores estén dentro del margen de tolerancia. Para
ilustrar este significado sigamos utilizando al pez carpa, sin
importar que la temperatura del agua esté dentro del margen de
tolerancia (ejemplo a 18c) o que la salinidad sea baja, si la
concentración de oxígeno en el agua es nula o muy baja no habrá pez
carpa que pueda vivir en dicho arroyo o estanque; en este caso, el
factor limitando es la concentración de oxígeno del agua. Como
podemos apreciar, en los medios acuáticos la concentración de
oxígeno en el agua es un factor limitante, también lo son la
salinidad (concentración de sales disueltas en el agua de una zona
específica) la temperatura del agua, profundidades. En la tierra,
los factores limitantes son la temperatura, disponibilidad de agua
dulce y las nutrientes del suelo.
Como
detallamos en los párrafos anteriores, los organismos están
clasificados en productores y consumidores, a su vez, estos últimos
están divididos en niveles dependiendo de cuales son sus fuentes
alimenticias.
Analizando esto, todos los organismos vivos y muertos son fuentes de
alimento de otros organismos. Dicha secuencia, se denomina cadena
alimentaria.
Ejemplo de un ecosistema acuático: los fitoplancton son los
productores, los zooplancton se alimentan de los fitoplancton, las
larvas de mosquito se alimentan de los fitopancton, las jenynsia sp.
se alimenta de las larvas de mosquito, el pejerrey se alimenta de
las jenynsia sp., la tararita se alimenta del perrey. Vemos en este
ejemplo, estas relaciones muestran como se transfiere energía de un
organismo a otro.
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Se
establece en todo ecosistema niveles tróficos o de alimentación
a todo organismo de acuerdo a si es un productor o un consumidor
y de lo que coma o degrade.
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Siguiendo el mismo ejemplo anterior, los productores pertenecen
al primer nivel trófico, los consumidores primarios son el
segundo nivel
trófico, Los consumidores secundarios son tercer nivel trófico y así
sucesivamente hasta llegar a todos los organismos que interactúan en
el ecosistema. No obstante, los detritívoros son un nivel especial,
dado que se alimentan de los detritos de todos lo niveles tróficos.
¿Existen modelos de cadenas alimentarias simples como en el ejemplo
anterior? Si, pero no sucede en la mayoría de los casos. Es más, en
el ejemplo anterior incurrimos en un error de manera adrede para
ejemplificar lo que es una cadena alimentaria, el error fue que
dijimos que la tararira se alimenta de pejerrey, pero la verdad es
se alimenta también de jenynsia sp. y otros animales. ¿Sigue siendo
válida la cadena alimentaria? Si, pero lo importante es que tenemos
que tener en cuenta que la mayoría de los consumidores se alimentan
de varios tipos de organismos, algunos animales se alimentan a
varios niveles tróficos, como es el caso de la jenynsia sp. y de
taratita. Esto significa que muchos organismos en la mayoría de los
ecosistemas están involucrados en una red compleja de relaciones
alimentarias unidas entre sí, lo cual se denomina red alimentaria.
La
biomasa es la materia orgánica producida por los productores
fotosintéticos (por ejemplo el paso de una pradera).
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En los enlaces químicos que unen los compuestos orgánicos de la
biomasa se almacena grandes cantidades de energía química de
alta calidad. |
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Parte de esta energía es liberada al medio ambiente en el
proceso de degradación producido por la respiración aeróbica de
las células del organismo.
En el
tema anterior comentamos que cada nivel trófico de una cadena o red
alimentaria se nutre de otros organismos. Relacionado estos
conceptos y aplicando la segunda ley de termodinámica se llega una
muy interesante información: en cada traspaso de nutrientes de un
nivel trófico a otro se libera al ambiente energía de alta calidad,
como es el caso del calor.
Por lo
tanto, la pirámide de flujo de energía muestra que cuanto mayor
cantidad de niveles tróficos tenga un ecosistema, tanto mayor sea la
pérdida de energía de alta calidad utilizable.
Primer
ley de termodinámica:
significa que el ingreso de energía siempre es igual al egreso de
energía, no se puede obtener algo a partir de la nada en términos de
energía.
Segunda ley de termodinámica:
significa que nunca se puede reciclar o reutilizar energía de alta
calidad para efectuar un trabajo útil. Aplicando esta ley a la vida,
en cada traspaso de energía de alta calidad siempre hay una pérdida
de parte de la misma, nunca se traslada la totalidad de energía de
alta calidad.
La
productividad de los productores o productividad primaria es la tasa
en la que los productores de un ecosistema capturan y almacenan
energía química como la biomasa en un intervalo de tiempo dado.
Pero
los productores utilizan parte de dicha energía química para
sobrevivir, con lo que tenemos la productividad primaria neta que se
obtiene de la diferencia entre la productividad primaria y la
energía necesaria para que los productores sobrevivan.
¿Por
qué es importante conocer la productividad primaria neta de un
ecosistema? Porque a este valor se lo considera la fuente básica de
alimento para los consumidores de un ecosistema.
Pero
hay que tener mucho cuidado al momento de analizar las diferentes
producciones primarias netas de los ecosistemas. No todo los
producido en un ecosistema sirve para todos los organismos por lo
que no se pueden comparar de igual a igual con lo producido por otro
ecosistema. Ejemplo de esto son los pantanos que tiene la mayor tasa
de producción primaria neta; pero no son totalmente utilizables dado
que no todo lo que producen sirve para todos los organismos. El
pasto de los pantanos no sirve como alimento para los humanos, pero
si para alimento de otros organismos que habitan dicho ecosistema
que si son utilizados para alimento humano y de otros organismos
